其れ迄のごたごたが嘘の様に、騒がしく作業は続いていた。
ルフィがモックタウンに向かってから、既に一時間。
「何サボってんだ、」
少し離れた所にサンジの姿を見つけた。
「うるせえ、体力馬鹿と一緒にすんな。休憩してんだよ。」
不機嫌そうに眉を顰め、煙を吐く。
右手の煙草は未だ半分以上残っている。
近付くと、足元に二、三個の吸い殻が転がっていた。
（サボりじゃねえか。）
思いはするが、口に出すと長くなるので止めておく。
「ルフィの野郎、遅えな、」
サンジが呟く。
何となく、違和感を覚えた。
「未だ大して経ってねえだろ。」
近所に使いに行った訳でもあるまいし。
「分かってっけど。」
言いながら、溜め息を吐く。
其の様子に、やはり、違和感は消えなかった。
そう言えば、今に始まった違和感では無い様な気がする。
いつからだろうか。
覚えている限りの記憶を洗い出す。
ビビが居なくなってからだろうか、
違う気がする。
何と言うか、種類が違う。
其れから、あの女が乗り込んできて、
船が降ってきて。
（其れからだ。）
では、原因はあの船だろうか。
良く分からない。
原因らしき物は見えても、理由が分からない。
「……」
余計な事を気にしている。
あんな事があったからだ。
酒場で吐かれた全ての言葉を、
下らねえと思いながら、
苛立っている自分が居た。
『ありもしねえ幻想』に『振り回されて』いる『馬鹿』を思い出した所為だ。
馬鹿馬鹿しい。
分かってはいるけれど。
「お前、何かヘコんでねえか、」
逆に問いかけられて我に返った。
其れを、言われてどうする。
聞きたいのは此方の方だ。
「お前もだろ。」
言うと、サンジは少し意外そうな顔をする。
「船が降ってきてからだ。」
「うわ、何お前でも分かる位ヘコんでたか、俺。」
「ヘコんでるだろ。何があった、」
「……」
ふー、とやたら長く煙を吐き出す。
煙草を落として、足でもみ消す。
「下らねえって言うなよ。」
「内容によるな。」
此で、ナミがどうしたでは報われない。
「船の中でな、写真を見つけたんだよ。」
「写真、」
「おお。すげえ美人の。」
僅かに、鼻の下が伸びていた。
「……下らねえ…………」
「おいおいおいおい一寸待て、未だ終わってねえ。」
つーか下らなくねえ、と此方を指差した。
「其れで、」
続きを促すと、サンジは再び、煙草に火を付けた。
「なのにさー、何処の誰か知らねえけど、銛が刺さってんだぜ、酷えだろ。」
「…………くっだらねえ……………」
「其処、力強く後悔しない。」
「其れでヘコんでんのか、馬鹿か、お前。」
「酷くねえか、すげえ美人なんだぞ。でも多分人妻だなー惜しいよなー。」
「お前、二百年も前の女まで範疇に入れてんのか、」
「二百八年前、だ。ロビンちゃんのお言葉は正しく覚えろ。」
何だか、本気で馬鹿馬鹿しくなってきた。
修理に戻っては駄目だろうか。
「奥さんなんだろうなー。子供は思うに一男二女でなー。いいなー、人妻。」
阿呆だ。紛れもなく。
「どっかの港町で帰りもしねえ旦那を待ち続けてんだ。切ねえだろ。」
「其の前に何で其処まで仮定してんだ。」
「いや間違い無え。」
「根拠無えだろ。」
……戻っちゃ駄目でしょうか、
「其れで、お前は何でヘコんでんだ、」
「気にすんな、もうどうでも良い事だ。」
「ふーん、」
元々、気にする必要など無かったのだ。
多分。
誰に何を言われようと、気にするような奴じゃない。
『夢追い』の『馬鹿』には、過去さえ有れば其れで良い。
其の先、など後からついてくる。
「次は空か、」
「おお。」
空が、白み始めていた。