「なあ、サンジ、今日誕生日だったよな、」
朝食を終えて、片付けを始めようとした所で、一人キッチンに残っていたトナカイが嬉しそうに言った。
「あー、そうだったか、…そういやそうだったな…。」
余り自分の事を覚えている性分ではない。
他の連中の記念日であれば、夕食位は豪勢に、と思ったりもするが、自分を祝っても寒いだけだし。
「前にさ、俺の誕生日にケーキ焼いてくれただろ、だから俺も何かやろうと思って、ずっと考えてたんだ。」
頬を染めて、まるで自分の祝い事の様に話す姿がほほえましい。
「でも、何あげれば喜ぶのか分かんないし、俺医術と変形しか出来ないから、なかなか決まらなくて、」
取り敢えず、テーブルの上の物を流しに置いて、チョッパーの向かいに椅子に腰掛けた。
「それで、」
続きを促す。
「うん、其れで、何すればいいのか分かんないから、」
すると、チョッパーはいそいそと椅子を降り、此方に歩いてくる。
そして、すぐ左に立ち止まり、帽子を脱いだ。
「今日一日、俺の宝物貸してやる。」
両手でつばを持って、此方に差し出す。
「…」
呆気にとられた表情を見て、チョッパーの顔が曇る。
「嫌か…、」
悲しそうな声に、慌てた。
「いや、そうじゃねえよ、有り難うな、」
笑みを浮かべて、帽子を受け取ろうと手を伸ばす。
すると、チョッパーは、椅子に飛び乗り、帽子を頭に被せてきた。
そして、此方を見て、
「サンジ、ピンク似合わないな。」
困った様に眉を寄せ、首を傾げる。
「うるせえよ、」
苦笑して、其の頭を人差し指で突いた。
チョッパーはころり、と椅子の上で器用に転がり、椅子の向こうに落ちた。
少しの間があって、ぴょこんと頭を出す。
「なあ、サンジ、ケーキ焼くよなっ。」
当たり前の様に言ってくれる。要するに、自分が食べたいのだろう。
「分かったよ。」
苦笑しながら了解するとチョッパーは「チョコが良い」とリクエストを残し、キッチンを出ていった。
いつもの癖で決まりの文句をデコレーションしようとして、止めた。少々、寒い。
Happy?
少し考えて描いた言葉に、また、苦笑が漏れた。
一体、誰の為の記念日なのか。
似合わない頭の上の帽子を見た船長が、其れを真似て麦わら帽子を重ねたのは、また別の話。